前森高原オートキャンプ場
日時：平成16年7月3日〜4日
参加者：筆者、次女、長男、チロ
天気：初日は快晴、２日目は曇り後快晴

炊事場で戯ける長男

先週の蔵王坊平キャンプ場の一件では、子ども達にキャンセルされ、すっかり予定外の行動を取ってしまった筆者だったが、今週のキャンプは天候にもめぐまれ無事成功裏に終わることができた。 事前の計画では、白川ダムで川遊び、前森高原で乗馬、レストランでのソバまたはBBQの食事、アソレチック遊具、昆虫採りなどを予定。結果的に乗馬とレストラン関係は持ち越しになったが、２日間に渡り白川ダムで川遊びができたことやクワガタもゲットできたので十分満足の子ども達だった。
白川ダム・東ノ又沢 【1.】 日差しが眩しい真夏日の川遊び。ここは我が家にとってはおなじみの場所、最上町東法田の白川ダムだ。 前森高原と白川ダム　白川ダムで川遊び 特にダムの下に合流するこの東ノ又沢は、水をすくって炊事している人がいるくらいきれいな流れなのである。滝のところは白川ダム上部へ通じる林道になっている。流れの中にあるのだが、車もたくさん通るりっぱな車道である。	林道からの落込で魚を探す 【2.】 子ども達は車を止めると同時に飛び出していき、水遊びと魚取りに夢中になっている。落ち込みで網やヤスで魚を追うがまったく捕れない様子だ。泳いでいるのはヤマメの幼魚みたいだが、所詮、子どもの手に負える相手ではなさそうだ。「網ではちょっと無理じゃないのか？」と言うが、まったく聞き入れてくれない。
前森高原オートキャンプ場 【3. 】 白川ダムにも新しくキャンプ場ができたので正直どちらに泊まるか迷った。川遊びも終えて、車で３分くらいの川の対岸にあるキャンプ場を覗いてみたが誰もいない。ここで夜を過ごすのはあまりに寂しそうな気がしたので、予定通り前森高原オートキャンプ場を利用することにした。大人と子ども２人分で800円のフリーサイト料金を支払う。この日はフリーサイトとオートサイト合わせて10組くらいの客がいたので、子ども達も退屈しないだろう。当初、緑のテント１つで済まそうと思っていたが、さすがに３名では暑苦しい。フレンディのAFTテントもいつでも就寝可能だが、やはり子ども達の傍にいた方がよろしかろうということで小型テントをもう１張り追加した。	夕食の仕度 【4.】 夕食の時間になるまで、子ども達はキャンプ場の傍を流れる沢で遊んだり、カブト虫を探したりしていたようである。キャンプ場にある木を１本１本見て回ったようだが、残念ながらお目当ての虫はいなかったようだ。 ところで夕食といっても最近の我が家のキャンプでは手の込んだ献立にはお目にかかれない。かつてはそれなりに挑戦もしていたが、買った物のほうがずっと美味しく手間もかからないからだ。せいぜい焼き物程度で、あとはコンビニやスーパーから仕入れたもので済ませてしまう。手作りのアウトドア料理もファミリーキャンプの大きなファクターとは思うが、ものぐさ故それさえもままならない。自分としては酒と弁当で十分なのだが、今度、子どもの気持ちも聞いてみなければなるまい。
クワガタ虫ゲット 【5. 】 このキャンプ場にはその類の昆虫が好みそうな木はたくさんあったが、樹液が出ていて虫が集まりそうな木は全然見当たらない。内心、捕まえるのは非常に困難な気がした。期待できるのは、場内に立っている照明灯くらいか。夕食後、子どもにせがまれてカブト虫探索に出る。懐中電灯で木を照らしながら探し回るも気配すら無い。照明灯には蛾くらいしか集まっておらず、カナブンなども全くいない。時期的に早すぎるのだろうか。「ここでは捕れないな…」とあきらめかけたその時、次女が息を切らして走ってきた。「いた！ミヤマクワガタだ！」 次女によれば、あきらめきれずに炊事場の近くの木を見ていたら、黒い物が動いていたとのことだった。次女の執念が実を結んだ一瞬だった。	２日目の白川ダム 【6. 】 翌朝、雨が降りそうな空模様だったがなんとか持ちこたえる。テントの夜露を乾かしながら時間をかけて撤収、再び白川ダムへやって来た。天気もいつの間にか昨日と同じ真夏日になっていた。子ども達はさっそく川に突入開始。本日は筆者も引っ張り出されて魚取りに付き合う。付近を探索した結果、滝の上の右側にある取水口付近にヤマメの子どもがたくさん潜んでいることが判明して、網で格闘したがなかなか捕れない。結局、２日間に渡り６時間程ここで遊んだが、捕れたのは２日目に筆者がすくい上げた５cmにも満たないヤマメの子ども１匹だけだった。次女は、クワガタとこのヤマメの子に名前まで付けて持ち帰りたかったようだが、帰り際にヤマメの方は川に戻してやることになった。帰路の途中、小国川沿いの売店で鮎の塩焼きを食べながら家路に着いた。